Откуда птицы знают, куда и каким маршрутом им лететь на юг

То, что птицы улетают зимовать теплые края, большинство людей знает еще со школы. Но мало кто задумывается, насколько это сложный феномен. Есть птицы, которые умудряются раз в год совершать перелет с Северного полюса на Южный.

Откуда птицы знают, каким маршрутом им лететь на юг? Как у них получается не заблудиться?

Природная память

На самом деле ученые так до конца и не смогли понять, как устроен организм птицы. Одно очевидно — генетическая система этих маленьких существ уникальна. Но их мозг не похож на человеческий. Думать о том, что близится зима, кончается привычная пища и надо собираться в дорогу — птицы не умеют. Все процессы у них происходят на клеточном уровне.

К примеру, когда дни становятся короче, у перелетных птиц начинается выработка особых гормонов. Накапливается подкожный жир, благодаря которому они потом смогут преодолеть тысячи километров.

Притом эти процессы происходят только у тех птиц, которые не могут находить пищу в зимнее время. К примеру, снегири или совы вполне справляются с наступлением зимы. Не улетают далеко ласточки и стрижи. Есть много видов птиц, которые не совершают межконтинентальных перелетов. И, в то же время, крачки часть года живут в Арктике, а потом улетают в Антарктику.

Как птицы справляются с навигацией

Тут и возникает вопрос — как птицы преодолевают огромные расстояния, не заблудившись по дороге? В отличие от людей, которые используют сложные навигационные системы?

Ученые не имеют однозначного ответа на этот вопрос. Существуют только версии. Одно понятно — навигатор «встроен» в организм птиц самой природой.

Вот основные догадки ученых по поводу ориентировки птиц во время перелетов:

• Самая примитивная версия звучит так: в каждой стае существуют более опытные особи, они являются ведущими в косяке, и они знают, куда лететь, потому что уже бывали на зимовках. Эта версия трещит по швам, потому что мозг птиц просто не приспособлен что-то запоминать сознательно.
• Версия о том, что птицы чувствуют магнитные поля Земли — более разумна. Исследования даже показали, что в их органах обоняния есть микрокристаллы магнетита.
• Наиболее популярна версия о том, что птицы ориентируются по звездам. Их «манит» Полярная звезда, которая не двигается, или они ориентируются на крупные созвездия. Эксперименты в планетарии подтвердили — птицы реагируют на имитацию естественного движения звезд на небе.
• Есть и предположение о том, что птицы способны различать поляризацию солнечного света. Феномен открыл один ученый и назвали его в честь него, «кистью Хайдингера». Поляризация возникает в виде крыльев бабочки, указывающих на юг и на север, в результате того, что не все световые волны рассеиваются в атмосфере. Птицы не то чтобы видят этот ориентир, скорее они его чувствуют, это для них как стрелки компаса.

Как бы там ни было, перелеты птиц все же остаются уникальным явлением. Это наводит на мысль, что в мире еще много того, что человек не способен понять до конца.