Как резиновые детские игрушки помогают ученым изучать течения Мирового океана

В 1990-х годах тысячи резиновых игрушек, случайно сброшенных в Мировой океан, помогли исследователям изучить его течения. До этого эксперимента в море отправляли тысячи бутылок, но результатов это мероприятие не давало. А вот потерянные игрушки сослужили хорошую службу науке.

Утиное плавание

Зимой 1992 года в Вашингтон из Гонконга отправился грузовой лайнер, на борту которого перевозили товары. Среди грузов были и детские резиновые игрушки для купания в ванне. Но корабль попал в сильный шторм. В результате контейнеры рухнули в воду. Один из них при ударе рухнул, и из него высыпались тысячи коробок с игрушками.

В числе игрушек оказались бобры красного цвета, лягушки, синие черепашки и желтые уточки. Все они оказались путешественницами поневоле. Морская вода всего за несколько суток растворила картонную упаковку. И все игрушки отправились гулять по морским просторам.

Лайнер растерял грузовые контейнеры примерно в полутора тысячах километров от острова Хоккайдо в Японии. Компания-собственник оценила ущерб, после чего выяснилось, что в океанских водах оказалось 29 тысяч игрушек. Океанографы из США заинтересовались этой необычной потерей, увидев в ней замечательный способ изучения Мирового океана.

До этого случая ученые изучали течения Мирового океана с помощью бутылок. Но он не имел достаточной точности, так как из 1000 бутылок получалось найти только около 20. Поэтому 29 тысяч резиновых игрушек стали самыми узнаваемыми предметами, когда-либо выпускавшимися в океан.

Бесконечное путешествие

Ученые начали наблюдение за путешествующими игрушками. С этой целью были приглашены эксперты и просто любители со всего мира, которые приступили к слежке за берегом.

Через 10 месяцев первые игрушки были найдены на берегу Аляски. Они преодолели более трех тысяч километров по океану. Еще через несколько месяцев все восточное побережье Аляски было просто усыпано резиновыми игрушками.

Спустя несколько лет милые уточки, лягушки, бобры и черепашки стали находиться повсюду: на Канарских островах, в Шотландии, на австралийском, японском, гавайском побережье. При изучении маршрутов движения игрушек океанографам удалось разработать схему океанских течений. Они смогли спрогнозировать, когда и в каком месте будет обнаружена группа игрушек в следующий раз.

Прошло уже почти три десятка лет, а эти игрушки все еще бороздят океанские просторы. Иногда их находят на побережье, и тогда они становятся ценными, ведь стоимость одной уточки может достигать 1000 долларов. Интересно, что соленая морская вода не нарушила целостность игрушек.