Невероятная пещера Вайтомо в Новой Зеландии, потолок которой сплошь устлан светлячками

Пещеры Вайтомо – удивительное место в Новой Зеландии. Но самое большое внимание путешественников привлекает та, которая светится, будто звездное небо! Ученые выяснили, почему оно сверкает. Никакой мистики тут нет.

Появление пещер из-под океана

Когда-то очень давно на месте пещер находился океан, на дне которого были многочисленные лабиринты из известняковых пород. Потом вода ушла, и показались пещеры Вайтомо. Их количество достигает 150.

Стены сформированы из известняка, который долгие годы образовывался за счет останков рыб, кораллов, раковин.

Из всех объектов самой популярной является светящаяся Пещера. Именно туда в первую очередь хотят попасть туристы, приехавшие увидеть Вайтомо. Особенность ее в том, что она светится. Как будто звездное небо под землей! Зрелище просто потрясающее, словно попадаешь в сказку.

Борьба за пещеру

Впервые пещеры отправились исследовать лишь в конце 19-го столетия. Организовал экспедицию вождь местного племени маори и английский ученый Фред Мейс. Когда они увидели, что пещера светится изнутри, эмоции были разные – и страх, и удивление, и восторг.

Конечно же, туризм не мог обойти это место. Было ясно – оно принесет хорошую прибыль! Поэтому власти Новой Зеландии и племя маори начали борьбу за право владеть территорией.

В итоге стороны сумели договориться. Объект стал собственностью государства, но вождю выплачивались проценты от экскурсий. На данный момент ничего не изменилось, кроме вождя. Теперь свою долю получают его потомки.

Почему пещера светится

Свечение в подземелье кажется чудом, но у него есть объяснение. Ученые выяснили, что это мерцают маленькие светлячки. Считается, что они используют свою способность, чтобы приманивать насекомых, которые слетаются на свет, а потом съедать их.

Именно в моменты голода тельце начинает излучать яркое свечение. Чем сильнее им хочется есть, тем интенсивнее они сверкают. Во время приема пищи мерцание потихоньку угасает.

Светлячки прикрепляются к паутине, которая свисает с потолка, и ждут жертв.

Но есть ученые, которые отвергают эту версию, считая, что свечение никак не связано с голодом и привлечением добычи.

Как бы там ни было, эти крохотные существа радуют глаза туристов, посещающих пещеру. Совсем неважно, почему они мерцают. Главное, есть возможность любоваться сказочной атмосферой, которую они создают!