Озеро Пич-Лейк, в котором вместо воды настоящий асфальт

Отправляясь отдыхать на остров Тринидад, можно не только поваляться на песке, посмотреть на удивительных красных черепах, попробовать местный ром, но и посетить главную достопримечательность государства Тринидад и Тобаго — Асфальтовое озеро.

Историй открытия

Остров Тринидад расположен у берегов Южной Америки, в Карибском море. На острове проживает 96 процентов всего населения государства страны. Местные жители со всей серьезностью считают озеро восьмым чудом света.

Пич-Лейк — так называется асфальтовое озеро, площадь которого равняется 40 гектарам, полностью заполненное природным асфальтом. По подсчетам ученых запас жидкого асфальта составляет 6 миллионов тонн. При сегодняшнем уровне добычи битума на уровне нескольких десятков тысяч тонн в год запаса хватит более чем на 400 лет.

Данное озеро было открыто испанским путешественником Уолтером Рэли, который сразу нашел применение своей находке. Им покрывались деревянные части кораблей для большего срока службы в плаваньях. В отличие от других битумов, тринидадский обладал более высокой температурой плавления, что в условиях жаркого солнца помогало дольше сохранять защитные свойства. Но вскоре потребность в защите кораблей угасала и об озере Пич-Лейк стали забывать.

Вторую волну известности оно получило в 19 веке. В век бурного строительства автомобильных дорог возникла острая необходимость в материалах для покрытия полотна, таким компонентом служил битум из озера на острове Тринидад. Промышленная разведка месторождения началась в 1950 году, в то время деревянные американские дороги стали заменять асфальтированными. Но в чистом виде битум из озера непригоден для покрытия из-за вкрапления песка и глины, которые делали его чрезмерно твердым. Для приведения его к нормативным показателям к битуму стали добавлять минеральное масло и гравий. В таком виде его применяли для покрытия дорог, мостовых переправ и взлетно-посадочных полос.

Происхождение природного асфальта

Долгое время ученые не могли понять источник происхождения данного озера. Согласно местной легенде озеро было создано богами в наказание местным жителям за их убийства священных птиц — колибри. Боги разверзли землю, и возникшее озеро поглотило местное племя. Научное объяснение появления асфальтового озера несколько повторяло таинственную легенду.

По мнению исследователей, Пич-Лейк возникло более 6 миллионов лет назад от разлома в тектонических плитах. Из получившегося разлома на поверхность под давлением начала вытекать нефть, и в условиях жаркого климата более легкие компоненты выветривались из состава, оставляя более тяжелые. Со временем полученная масса густела и окислялась, что привело первоначальную нефть к природному битуму. Под воздействием ветра и дождя полученная масса смешивалась с песком и глиной, образуя твердую поверхность, очень похожую на современный асфальт.

Расположение озера

Асфальтовое озеро находится в полутора часах езды от города Порт-оф-Спейн, в 88 километрах от столицы Тринидад. Для любознательных туристов озеро открыто ежедневно с 9 до 17 часов. Более 70 процентов всей площади озера представляет собой достаточно твердое покрытие, по которому можно не опасаясь ходить.

Многие туристы недоумевают, видя перед собой подобий асфальтированной парковки, вместо озера. Лишь в середине, из-за выхода свежих порций нефти, образовано озеро из жидкой субстанции. На территории Пич-Лейк всегда дежурят экскурсоводы, готовые в любой момент помочь туристам.