Озеро в Палау, в котором живет огромное количество медуз

Республика Палау — островное государство, расположенное в западной части Тихого океана. Его достопримечательностью является знаменитое озеро, которое отличается большой численностью медуз. Пока не погрузишься в воду, кажется, что это самый обычный водоем, а как только взгляд опустится под воду, то можно увидеть сотни медуз, медленно балансирующих в водной массе.

История возникновения озера

Этот водоем так и назвали — «Озеро Медуз». Оно находится в восточной стороне небольшого островка Эйл-Малк. По своим размерам оно совсем небольшое — ориентировочно 460 на 160 метров и выглядит в виде плоской чаши. Наибольшая глубина озера 50 метров.

Небольшое расстояние от океана (около 200 метров) поспособствовало солености воды.

Считается, что озеро Медуз возникло около 15 тысяч лет назад. Это произошло вследствие обрушения огромной скалы, которая как бы отрезала часть водного пространства Тихого океана. Озеро Медуз не единственный водоем, который образовался таким образом, Палау насчитывает около 70 подобных озер, которые отделены от океана маленькими участками суши.

Обитатели озера

Вместе с водной массой в озеро попало несколько медуз, и в условиях отсутствия врагов они сильно размножились. По этой же причине у медуз этого озера исчезли стрекательные клетки, которыми они жалят. Они питаются исключительно фотосинтезом, а потому абсолютно безобидны для человека.

По предварительным данным, количество этих морских обитателей почти 2 миллиона особей. Местные жители говорят, что в определенный период их становится так много, что медузы видны даже с вертолета. Но большое количество морских животных не отличается своим многообразием видов. В озере Медуз плавает всего лишь 2 вида кишечнополостных животных — золотой и лунный. Считается, что первый вид во много преобладает своим количеством над вторым. Отсутствие стрекательных клеток, иной тип питания и еще несколько особенностей золотых медуз ставят вопрос зоологам, чтобы выделить их в отдельный вид.

Все медузы этого водохранилища не вырастают до больших размеров. Самые большие их особи не больше футбольного мяча.

Еще одной особенностью озера Медуз является то, что водная масса разделяется на два слоя, верхний из которых более насыщен кислородом, чем нижний. А на глубине ниже 10 метров кислорода настолько мало, что к 15 метрам его нет совсем. Верхний с нижним слоем никогда не смешивается.

Большее содержание кислорода в верхнем слое определяется тем, что в него поступает небольшое количество океанической воды через маленькие ходы в грунте.

В нижнем слое водной массы озера преобладают различные соли и аммиак, что создает условия для жизни только некоторым живым существам, таким как бактериям.

Поскольку для жизнедеятельности медуз им необходим солнечный свет и кислород, то они обитают преимущественно на небольшой глубине.

В 1998 году в озере Медуз возникла серьезная угроза золотому виду медуз. К концу года в водоеме их практически не осталось. Специалисты связывают такое явление с перераспределением теплых вод поверхностного слоя океана. В результате этого вода в озере настолько нагрелась, что уничтожило водорослей, которые живут в медузах. А без них кишечнополостные животные просто погибают, ведь именно они выделяют глюкозу для питания своих хозяев.

Когда в 1999 году зоологи погрузились в озеро Медуз, то они не смогли найти ни одну особь золотого вида. Но в новом тысячелетии они постепенно начали появляться. На сегодняшний день популяция золотых медуз полностью восстановилась на свой прежний уровень.