«Сикстинская капелла кристаллов» — пещера в Мексике с гигантскими кристаллами рекордных размеров

В небольшом мексиканском городке Найка находится уникальная пещера с кристаллами, расположенная на глубине около 300 метров. Особенностью пещеры являются образованные внутри нее огромные кристаллы гипса, формирование которых началось еще несколько тысяч лет назад. Скрытое толщей воды творение природы прозвали «Сикстинской капеллой кристаллов».

История открытия

В штате Чиуауа при проведении разведывательных работ в шахте горнодобывающей компании, была обнаружена уникальная пещера. Два шахтера в 2010 году обследовали новые промышленно осушенные тоннели. Продвигаясь ниже, на глубине 300 метров, они наткнулись на огромный зал, пространство которого рассекалось необычными кристаллами. Свет от приборов освещения рабочих множественно отражался и преломлялся, формируя удивительный световой эффект. Внутри пещеры были обнаружены кристаллы селенита выдающихся размеров, длина самого крупного достигала 11 метров.

По подсчетам исследователей вес находки мог составлять 55 тонн, что ставило его в список самых величественных кристаллических образований на планете Земля. Селенит представляет самую распространенную форму гипса, из которого образовываются кристаллы, но до этого открытия учеными не было найдено подобных размеров.

Обнаруженное формирование необходимо тщательно исследовать, но для проведения работ приходится постоянно поддерживать уровень воды, выкачивая ее насосными станциями. Такое положение приводит к деградации кристаллов на воздухе, что может разрушить их форму. Для этого местными властями был разработан проект максимально быстрого изучения пещеры с минимальными негативными воздействиями.

Формирование кристаллов

Зарождение кристаллов началось из-за находящегося под пещерой разлома, в глубине которого находилась раскаленная магма. Воздействие магмы на грунтовые воды приводило к их разогреву, а высокая температура способствовала повышению содержания растворенных минералов. Продолжительное влияние температуры максимально насытило воду минералами, которые впоследствии стали кристаллизироваться, превращаясь в огромные неизученные зарождения. Рост кристаллов продолжался непрерывно до момента обнаружения пещеры шахтерами и откачки из ее полости воды. Несмотря на человеческое вторжение и осушение пещеры, возврат кристаллов в естественные условия приведет к продолжению росту.

Близкое расположение магмы доводит температуру внутри пещеры до 60 градусов по шкале Цельсия, что делает невозможным долгое нахождение внутри нее без дополнительного снаряжения. Исследователи используют специально разработанный костюм с охлаждением и оборудование подачи охлажденного воздуха. Все эти факторы увеличивают время проектного исследования.

Подобные пещеры

Пещера с огромными кристаллами является не единственной. В 1910 году на глубине 120 метров был обнаружен схожий объект, кристаллы которого достигали метровой величины. Обнаруженная пещера находилась в том же комплексе шахт.

Меньший размер кристаллов обусловлен меньшей глубиной расположения, на которой вода, разогретая магмой, достигала меньших температур и концентраций растворенных минералов. В 2009 году вследствие исследовательского бурения, на глубине 150 метров также был обнаружен комплекс, состоящий из селенитовых кристаллов. Форма образований соответствовала ранее найденным, но имела дополнительные нитевидные ответвления.