Следы космических пришельцев: гигантские метеоритные кратеры на Земле

Когда на небе загорается яркая Луна, становятся хорошо видны кратеры на ее поверхности — по одной из версий, это многочисленные отметины от метеоритов. Они свободно падали на поверхность, не защищенную «подушкой» из атмосферы. Однако подобные следы «пришельцев» есть и на Земле — размеры некоторых из них оказались столь велики, что позволили протаранить воздушный щит. Гигантские космические тела по этой причине не успевали сгорать в атмосфере и буквально врезались в поверхность, оставляя в ней глубокие вмятины. Такие катастрофы происходили миллионы и миллиарды лет назад, однако места падения гигантских метеоритов легко обнаружить и сегодня.

Самый большой на Земле — кратер Вредефорт

Наиболее значительный след от падения метеорита находится на территории ЮАР. Его диаметр составляет почти 300 км, и по подсчетам ученых, оставившее его небесное тело должно было иметь диаметр около 20 км. Столкновение с Землей, судя по данным спектрального анализа, произошло около 2 миллиардов лет назад. Особенно хорошо гигантский кратер просматривается из космоса, но и с борта самолета или вертолета его тоже можно разглядеть.

Австралийские кратеры

Больше всего огромных метеоритных кратеров находится на территории Австралии — целых три. Крупнейший из них под названием Акраман расположен в южной части страны, он имеет диаметр 45 км и хорошо просматривается на снимках со спутников. Его возраст насчитывает примерно 600 миллионов лет. Кратер Шумейкер тоже хорошо виден со спутника. Его габариты — 30 км в диаметре и еще несколько километров в глубину, образовался около 1,63 миллиона лет назад. Примерно 4 миллиона лет назад в атмосферу Земли вошел железный метеорит весом в 500 кг, который упал на севере Австралии и разбился на 12 частей, каждая из которых оставила после себя впадину — теперь почва в этих выемках имеет красноватый оттенок из-за высоко содержания металла.

Попигайский кратер

След огромного «космического пришельца» есть и в России — это Попигайский кратер в Сибири, диаметр которого составляет примерно 100 км. Это самый большой из подобных объектов на территории нашей страны. Отпечаток оставил хондритный (каменный) метеорит с диаметром 8 км, упавший с неба более 37 миллионов лет назад. Сейчас в кратере находится поселок Попигай, где проживает 340 человек.

Кратер Бэрринджера

Самый известный американский метеоритный кратер находится в пустыне Аризона. Он возник из-за падения метеорита около 50 тысяч назад. Диаметр впадины составляет 1,2 км, а глубина — 180 м. По форме кратер Бэрринджера напоминает огромную каменную чашу и отлично просматривается с небольших возвышенностей и вертолета. Еще он очень похож на часть лунного ландшафта, поэтому засветился в роли спутника Земли в нескольких фильмах. А в 60-е годы прошлого века на его территории находился тренировочный центр для космонавтов NASA.

Канадские кратеры

На территории соседней с США Канады есть два крупных кратера. Первый находится в провинции Квебек и является самым красивым и четким объектом подобного рода. Диаметр кратера Маникуаган — 50 км, а внутри впадины расположено живописное озеро с островом посередине. Еще один метеоритный след находится в провинции Онтарио, он появился примерно 1,9 миллиарда лет назад из-за падения небесного 7,5-километрового небесного тела. Кратер Садбери имеет вытянутую форму — в виде эллипса длиной 62 км и шириной 30 км. Глубина впадины составляет 15 км. Из нее добывают золото, никель, платину и медь — это одно из крупнейших на сегодня месторождений тяжелых металлов.

Штайнхаймский кратер

Кратер в форме чаши диаметром 3,8 км находится близ германского поселка Штайнхайм-аб-Альбух. Падение метеорита, оставившего такой след, произошло несколько миллиардов лет назад. Так что внутри углубления даже успела вырасти гора, на вершине которой люди построили храм. К подножию хребта прилепились два маленьких городка, в одном из них был создан музей, посвященный космическим феноменам и НЛО.