Вся подноготная райских островов: занимательные факты о географии, природе и обычаях Мальдивов

Мальдивские острова — одно из лучших мест для пляжного отдыха. И по этой причине ежегодно сюда прибывают миллионы туристов со всех уголков мира. Казалось бы, о таком популярном курорте должно быть многое известно, однако некоторые факты о Мальдивах все равно кажутся туристам удивительными:

• Мальдивы занимают огромную площадь — 90 тысяч кв. км. Они находятся в Индийском океане, к северу и к югу от экватора и включают в себя 26 атоллов, образованных 1192 коралловыми островами. Тем не менее это государство является самым маленьким в Южной Азии по общей величине площади — меньше 300 кв. км. Отдельные острова находятся друг от друга на большом расстоянии и представляют собой крохотные клочки суши.
• На Мальдивских островах нет высоких гор и низин. Рельеф местности ровный — это самая плоская территория в мире. Самая высокая точка находится в 2,5 м над уровнем моря. Из-за этой особенности Мальдивы были внесены в Книгу рекордов Гиннесса.
• Чистейшие пляжи Мальдивских островов покрыты тонким белым песком, который представляет собой не что иное, как омертвевшие частички кораллов, выброшенные на берег и перемолотые морскими волнами. Такой песок — это, по сути, известняк, а не кварцевые фрагменты, как обычные песчинки. Коралловый песок — большая редкость, так что Мальдивские пляжи можно назвать уникальными еще и по этой причине.
• Первопоселенцами Мальдивских островов стали выходцы из Индии, приплывшие сюда еще в 269 году до н.э. Согласно исследованиям ученых, первое королевство в коралловом раю было создано принцем, изгнанным с родины собственным отцом. Так что нет ничего удивительного в том, что в культуре Мальдив доминируют индийские обычаи. Однако за много веков они дополнились заимствованиями из культур Шри-Ланки, Аравии, Северной Африки и даже Европы — их завозили морские торговцы. На основе традиций других народов жители Мальдивских островов создали собственную уникальную культуру. Также они имеют свой национальный язык.
• Коренные жители Мальдив исповедуют ислам. Он был принят на островах в XII веке. Сегодня это сугубо мусульманская страна с соответствующими строгими нравами. Туристы обязаны соблюдать общие для всех правила: не употреблять алкоголь за пределами курортов, скромно одеваться в общественных местах, не беспокоить местных женщин и т. п. Стоит также запомнить, что выходные дни в стране, как и в других исламских государствах, приходятся не на субботу и воскресенье, а на пятницу и субботу.
• На Мальдивах нет крупных поселений, и город всего один — столица государства Мале (его площадь примерно 6 кв. км). По этой причине острова не имеют системы наземного общественного транспорта. В единственном городе проживает 25,7% местного населения, обитаемыми официально считаются около 200 островов, а 44 предназначены исключительно для туристов.
• В законе страны есть особая статья, запрещающая туристам вывоз кораллов за ее пределы. А если иностранцы случайно или намеренно повреждают коралловые образования, им грозит очень крупный штраф.
• Мальдивские острова называют раем не только из-за мягкого и теплого климата (круглый год температура не опускается ниже +27), но еще и из-за отсутствия опасных животных и змей. И хотя в прибрежных водах обитают огромные тигровые акулы, они считаются безобидными для туристов. Примечательно, что на Мальдивах совсем нет собак — их запрещено здесь разводить.
• На Мальдивах не строят высоток. Согласно местным законам, любое здание не может соперничать с самой высокой пальмой на острове — примерно 15 метров.
• Туристы из России и стран СНГ могут попасть на Мальдивы без визы. Временное разрешение на пребывание на территории тропического государства выдается россиянам в аэропорту Мале, для чего нужно предъявить паспорт, обратный билет и подтвердить свою финансовую состоятельность. Лететь до Мальдив из Москвы туристам предстоит 8 часов.